Fleksografijos ir iškiliosios spaudos formų gamyboje naudojamos tokios technologijos:
- skiedikliais plaunamų fotopolimerų;
- vandeniu plaunamų fotopolimerų;
- Du Pont Cyrel® FAST;
- tiesioginis graviravimas.
Priklausomai nuo to, ar naudojamas negatyvinis šablonas ar ne, fotopolimerinės formos skirstomos į analogines ir skaitmenines (lazerines). Analoginių formų gamybai naudojamos negatyvinės (spausdinamos vietos yra peršviečiamos, o nespausdinančios – juodos) plėvelės. Skaitmeninių formų paviršiuje negatyvinis vaizdas suformuojamas pačioje plokštėje prieš eksponavimą, kuomet kompiuterinės programos valdoma lazerio šviesa „išdegina“ atvaizdo šabloną plokštės paviršių dengiančiajame sluoksnyje.
Fleksografinės ir iškiliosios spaudos formos gaminamos iš šviesai jautraus polimero, kuris, eksponavimo metu, apšvitinus plokštę tam tikro spektro UV šviesa, polimerizuojasi ir tampa panašus į gumą. Neapšvitintos polimero vietos yra išplaunamos ar kitaip pašalinamos ir taip suformuojamas spausdinimo reljefas, kuris perneša dažus iš dažymo sekcijos ant spausdinamos medžiagos.
Fotopolimerinių formų gamybos etapai:
 |
Eksponavimas iš apačios. Šio proceso metu siekiama sužadinti fotopolimero jautrumą bei suformuoti reikiamą pagrindą atvaizdo reljefo detalėms. Nuo teisingo eksponavimo laiko pasirinkimo priklauso ne tik reljefo gylis, bet ir pagrindinio eksponavimo sėkmė ir formos kokybė. |
 |
Negatyvo uždėjimas. Šio proceso metu nuo viršutinės polimero pusės nuimama apsauginė plėvelė ir uždedama negatyvinė plėvelė su skaidriomis ir neperšviečiamomis vietomis, atitinkančiomis atvaizdo spausdinamas ir nespausdinamas vietas. Labai svarbu, kad šio proceso metu tarp polimero ir negatyvinės plėvelės neliktų oro ir nešvarumų, kurie eksponavimo metu sukuria iškreiptą vaizdą. Tad įrenginiai yra komplektuojami su oro išsiurbimo siurbliais. |
 |
Pagrindinis eksponavimas. Šio proceso metu šviesai jautrus polimeras per negatyvinę plėvelę apšvitinamas UV šviesa. Skaidrios negatyvo vietos praleidžia šviesą, kuri toje vietoje veikia polimerą ir sužadina polimerizacijos reakciją, kurios metu suformuojama tvirta polimerinė molekulių grandinė. |
 |
Plovimas. Plovimo metu neapšvitinta ir nepolimerizuota polimero masė išplaunama ir taip suformuojama reljefinė spausdinimo forma. |
 |
Džiovinimas. Džiovinimo metu išgarinamas plovimo skystis, kuris prasiskverbė į polimerą plovimo proceso metu. |
 |
Galutinis eksponavimas. Šio proceso metu visa forma yra apšvitinama UV šviesoje, kad galutinai pasibaigtų polimerizacijos procesas ir forma būtų užgrūdinta. |
Priklausomai nuo plovimo procese naudojamo skysčio prigimties, formos skirstomos į plaunamas skiedikliais ir plaunamas vandeniu.
Skiedikliais plaunamų fotopolimerų technologija yra seniausia ir labiausiai paplitusi. Šio tipo fotopolimerų pasirinkimas rinkoje yra labai platus ir įvairus, yra sukurtos įvairios fotopolimero rūšys skirtingiems dažams (spiritiniams, vandeniniams, UV) ir įvairiems paviršiams. Tačiau ši technologija turi keletą esminių trūkumų – proceso metu garuojantys skiedikliai teršia aplinką bei kenkia darbuotojų sveikatai, be to pats gamybos procesas yra ilgas.
Vandeniu plaunami fotopolimerai yra palyginus naujiena rinkoje, tačiau jie leidžia išvengti neigiamo poveikio gamtai ir darbuotojų sveikatai, be to gamybos procesas iš tokio polimero trunka apie tris kartus trumpiau negu iš skiedikliais plaunamų fotopolimerų. Taip yra dėl to, kad plaunant vandeniu polimerai mažiau išbrinksta ir jiems džiovinti reikia mažiau laiko bei energijos, taip pat šis faktas yra svarbus užtikrinant tolygų plokštės storį.
Du Pont yra sukūrę unikalią fotopolimerinę plokštę Cyrel® FAST, kurios neapšvitintos vietos yra pašalinamos iki tam tikros temperatūros pakaitinus plokštę ir suskystintą polimerą surenkant ant specialios sugeriančios medžiagos. Šis būdas ypatingas tuo, kad yra ypač ekonomiškas ir praktiškai visiškai išvengiama bet kokio neigiamo poveikio gamtai. Pagrindinis šios technologijos trūkumas yra tas, kad ją kol kas išimtinai naudoja tik Du Pont ir kol kas nėra kitos alternatyvos.
PRINCIPINĖ Cyrel FAST VEIKIMO SCHEMA
Dar viena fleksografinių spaudos formų gamybos technologija yra tiesioginis graviravimas. Šios technologijos būdu gaminamos spaudos plokštės gaunamos gumos arba specialaus fotopolimero paviršiuje suformuojant atvaizdo reljefą nespausdinančias vietas išdeginant lazeriu. Pagrindinis šios technologijos privalumas – išvengiama tarpinių procesų, tokių kaip eksponavimas, plovimas, džiovinimas, tačiau ši technologija paplitus tik specifinėje rinkoje, kur nereikalinga aukšta spaudos kokybė. Pagrindinis trūkumas yra tas, kad norint išdeginti (išgarinti) didelį formos plotą reikalingas ypač galingas lazeris, o kuo galingesnis lazeris, tuo didesnis jo mažiausias fokusavimo taškas, t.y. smulkios atvaizdo detalės negali būti atkuriamos. Tačiau šioje srityje vyksta intensyvūs tyrimai kuriant naujas medžiagas, kurias būtų galima išgraviruoti su mažesnės energijos lazeriu. | 
